Thérapie laser : sécurité et efficacité pour diverses pathologies
La thérapie laser — également appelée thérapie laser de faible intensité (LLLT) ou photobiomodulation (PBM) — utilise une lumière douce (généralement des longueurs d'onde rouges ou proche infrarouges) pour aider à cicatriser les tissus, réduire la douleur ou améliorer les fonctions. Contrairement à la chirurgie au laser ou aux lasers de forte puissance, la LLLT ne coupe ni ne brûle : elle stimule les cellules de manière douce et non invasive. Les gens demandent souvent si la LLLT est sûre, efficace pour des affections comme les douleurs nerveuses, les cicatrices et les gonflements, et si elle pourrait même causer des dommages, comme augmenter le risque de cancer. Voici ce que la science actuelle nous dit.
1. La thérapie laser peut-elle causer le cancer ?
Bien qu'elle ait des effets positifs, non, la thérapie laser de faible intensité n'est pas connue pour causer le cancer.
Les études sur des cellules tumorales en culture montrent des effets mitigés selon les paramètres lumineux : certains tests ont montré une croissance accrue, d'autres une diminution de la croissance. Cependant, lorsqu'elle est utilisée cliniquement chez l'humain — y compris chez les patients atteints de cancer — elle est très sûre : une revue systématique de 27 études n'a signalé aucun effet de promotion tumorale lorsqu'elle était utilisée pour traiter la mucosite buccale ou les gonflements après un traitement anticancéreux.
La LLLT fonctionne dans la gamme de 600 à 1 000 nm, qui ne transporte pas assez d'énergie pour endommager l'ADN comme le font les rayons UV ou les rayons X. Elle est sûre aux doses appropriées et sous surveillance professionnelle. Jusqu'à présent, aucune preuve ne montre qu'elle cause le cancer dans le cadre d'un usage médical réel.
Référence : Silva JL, et al., Lasers Med Sci. 2020;19 juin.
2. La thérapie laser peut-elle aider en cas de neuropathie ?
Oui, la thérapie laser semble particulièrement utile pour la neuropathie périphérique diabétique.
Une revue systématique de 2024 portant sur huit études a montré que la PBM réduisait significativement les douleurs neuropathiques, améliorait la conduction nerveuse et réduisait même la pression plantaire, aidant ainsi à prévenir les ulcères chez les patients diabétiques.
Une autre revue en 2019 a confirmé ses effets favorables sur le contrôle des douleurs neuropathiques. Il existe également des études prometteuses en laboratoire et sur des animaux montrant une réduction des douleurs nerveuses et une régénération protectrice dans des modèles de lésions. Dans l'ensemble, la LLLT est une option sûre et non invasive qui peut aider à soulager les symptômes de neuropathie — bien que les protocoles varient et qu'une recherche plus standardisée soit souhaitable.
Référence : Efficacité de la thérapie par photobiomodulation sur la douleur neuropathique, la conduction nerveuse et la répartition de la pression plantaire dans la neuropathie périphérique diabétique - Une revue systématique - PubMed
3. La thérapie laser peut-elle éliminer les cicatrices ?
Le traitement au laser peut assouplir et améliorer l'aspect des cicatrices, bien que les résultats dépendent du type de laser et du type de cicatrice.
En dermatologie et en chirurgie plastique, des lasers tels que le CO₂ et le Nd:YAG sont utilisés pour resurfacer la peau et remodeler le tissu cicatriciel, aidant à traiter les cicatrices chirurgicales, les brûlures et les chéloïdes. Ils stimulent le collagène, réduisent l'épaisseur des tissus cicatriciels et aident la peau à paraître plus lisse.
Ces procédures sont souvent de qualité médicale (intensité plus élevée) et réalisées par des dermatologues. Le traitement au laser est largement utilisé pour la révision des cicatrices, mais pour obtenir les meilleurs résultats, plusieurs séances et une évaluation professionnelle sont recommandées.
Référence : Médecine laser - Wikipédia
4. La thérapie laser peut-elle aggraver la douleur ?
C'est très rare, mais la douleur peut augmenter temporairement en cas d'utilisation inappropriée.
En général, la LLLT a des effets anti-inflammatoires et analgésiques sans effets secondaires graves dans la plupart des études cliniques. Cependant, des réglages incorrects — comme une intensité trop élevée ou des traitements trop fréquents — peuvent entraîner des brûlures légères, des douleurs temporaires ou une irritation locale.
Le respect des directives appropriées et la réalisation des traitements par des professionnels formés maintiennent le risque de préjudice à un niveau très bas.
Référence : Efficacité de la thérapie par lumière de faible intensité pour le traitement de l'ulcère du pied diabétique : une revue systématique et méta-analyse d'essais contrôlés randomisés - PubMed
5. La thérapie laser peut-elle aider en cas de déchirure de la coiffe des rotateurs ?
Possiblement, mais les preuves sont encore limitées et mitigées.
La LLLT peut réduire la douleur et le gonflement dans les tendinopathies comme l'épicondylite (tennis elbow) et la fasciite plantaire, et il existe des preuves qu'elle aide en cas de problèmes tendineux à l'épaule. Cependant, les déchirures de la coiffe des rotateurs — qui impliquent une déchirure réelle des tendons de l'épaule — sont plus complexes.
Bien que la LLLT puisse soulager la douleur ou aider au contrôle de l'inflammation, elle ne remplace pas la physiothérapie ou la chirurgie. Certaines études sur la tendinopathie générale de l'épaule montrent des bénéfices, mais les essais spécifiques sur les déchirures de la coiffe des rotateurs sont peu nombreux.
Référence : Thérapie laser de faible intensité - Wikipédia
6. La thérapie laser peut-elle aider en cas de rosacée ?
Oui, les traitements au laser sont largement utilisés pour réduire les rougeurs et les vaisseaux sanguins visibles liés à la rosacée.
Bien que la LLLT ne soit pas le laser principal utilisé pour la rosacée, les lasers vasculaires (comme le PDL ou l'IPL) sont efficaces pour traiter les symptômes de la rosacée tels que les rougeurs persistantes et les vaisseaux apparents. Ils ciblent spécifiquement les vaisseaux sanguins et sont des outils standard en dermatologie.
La LLLT plus douce peut réduire l'inflammation, mais pour les rougeurs visibles ou les vaisseaux éclatés, les lasers vasculaires ou l'IPL sont mieux étayés.
Référence : Rosacée : nouveaux concepts de classification et de traitement - PubMed
7. La thérapie laser peut-elle aider en cas de lésions nerveuses ?
Oui, il existe des preuves prometteuses indiquant que la thérapie laser peut favoriser la cicatrisation nerveuse après une blessure.
Des études sur les animaux et en laboratoire montrent que la PBM peut stimuler la régénération des fibres nerveuses, favoriser la reconstruction de la gaine de myéline (le revêtement protecteur du nerf) et réduire l'inflammation après une lésion nerveuse.
Chez l'humain, la plupart des études se concentrent sur les symptômes neuropathiques plutôt que sur la guérison structurelle. Mais les améliorations cliniques de la fonction nerveuse — comme une meilleure conduction et une réduction des symptômes — suggèrent un véritable soutien neurologique dans des conditions telles que la neuropathie diabétique.
Référence : Application clinique de la thérapie laser de faible intensité (thérapie par photobiomodulation) dans la prise en charge du lymphœdème lié au cancer du sein : une revue systématique | BMC Cancer | Texte intégral
